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Dal centro storico di Otranto al lungomare di Leuca, fino ai vicoli di Tricase e Gallipoli: dieci coordinate verificate per un viaggio che si fa con il cucchiaino in mano.
Introduzione
Il Salento si gira lentamente. Tra muretti a secco, ulivi sopravvissuti alla Xylella e piazzette che si svuotano solo a notte fonda. E si gusta, soprattutto. Le migliori gelaterie in Salento non sono una pausa qualsiasi: sono tappe vere di un itinerario gastronomico che parla di latte di filiera corta, frutta degli orti vicini, mandorle dell’entroterra, persino olio extravergine. Questa guida raccoglie dieci indirizzi verificati nella primavera 2026, premiati da Gambero Rosso o radicati nelle abitudini quotidiane dei salentini, con coordinate cliccabili per partire subito da Google Maps.
Itinerario aggiornato tra le 10 migliori gelaterie del Salento
Le tappe seguono una logica geografica utile: si parte dal Sud profondo (Tricase, Leuca), si risale lungo lo Ionio fino a Porto Cesareo, si torna sull’Adriatico passando per Lecce, Casalabate e Otranto. Il giro si fa comodamente in due-tre giorni.
| # | Gelateria | Località | Cosa la rende speciale |
| 1 | G&Co | Tricase | Tre Coni Gambero Rosso 2020-2025, gelato al pane e all’olio EVO |
| 2 | Gelateria Fisotti (ex Cavour) | Otranto | 2 Coni Gambero Rosso 2025, gelato naturale ed essenziale |
| 3 | Dolce Arte | Cutrofiano | Premio gelato gastronomico 2024, Pumpuneddhra e Frisella |
| 4 | Pasticceria Natale | Lecce | Travellers’ Choice 2025, Coppa “Santo Pasticciotto” |
| 5 | Gelateria Vittoria di C. Spalluto | Casalabate (Squinzano) | 2 Coni Gambero Rosso 2025, gelato gastronomico |
| 6 | Imperatore Ice Cream & Cocktail | Porto Cesareo | 365 giorni l’anno, vista Isola dei Conigli |
| 7 | Martinucci Laboratory | Gallipoli | Storica dal 1950, vista mare centro storico |
| 8 | La Dolce Leuca | Santa Maria di Leuca | Conduzione familiare, gusto Leuca |
| 9 | Dentoni | Torre dell’Orso (Melendugno) | Terrazza Due Sorelle, torta crepes icona |
| 10 | Desideria | Santa Caterina di Nardò | Dal 1995, gelateria 100% senza glutine |
1. G&Co – Tricase
Centro storico, a un soffio da Piazza Pisanelli. Le sorelle Antonella, Annalisa, Gabriella e Miriam Ricchiuto hanno costruito l’unica gelateria pugliese a vantare i Tre Coni Gambero Rosso in modo continuativo dal 2020 al 2025. Il gusto pane è uno spartiacque: provato una volta, non si dimentica più. Poi quello all’olio extravergine, alla rosa per infusione di petali, alla birra, all’aloe estratta a freddo. Materie prime selezionate una a una, lavorazione manuale. Aspettati la fila e accettala: ne vale ogni minuto.
📍 Indirizzo: Via Marina Porto, 3 – 73039 Tricase (LE)
2. Gelateria Fisotti (ex Gelateria Cavour) – Otranto
Largo Cavour, a pochi metri dalla Cattedrale e dal Castello aragonese. Aperta nel 2012 come “Gelateria Cavour”, nel 2023 ha cambiato nome in Gelateria Fisotti dopo un rebranding post-Covid voluto dal titolare Francesco Fisotti, dj e produttore musicale di Otranto, oggi premiato con i 2 Coni Gambero Rosso 2025. Venti vaschette a rotazione, mandorla pugliese variegata alla cupeta, gelato naturale ed essenziale. Apertura stagionale: aprile-ottobre.
📍 Indirizzo: Largo Cavour, 8 – 73028 Otranto (LE)
3. Dolce Arte – Cutrofiano
Roberto Donno e la sua famiglia lavorano dal 2004 con la stessa filosofia: la materia prima detta tutto. Premio “miglior gelato gastronomico” nella Guida Gelaterie d’Italia 2024 di Gambero Rosso, due Coni confermati. Da provare la “Pumpuneddhra” (sorbetto al cetriolo salentino senza latte), la “Pizzica” (fondente al peperoncino), la “Capasa” (mandorla con fichi secchi e cupeta) e il celebre gusto frisella. Niente coloranti, niente aromi artificiali, linee per celiaci, diabetici e intolleranti al lattosio. Cutrofiano è entroterra puro, ceramica e ulivi: vale la deviazione.
📍 Indirizzo: Via Giuseppe Garibaldi, 31 – 73020 Cutrofiano (LE)
4. Pasticceria Natale – Lecce
A due passi da Piazza Sant’Oronzo. La storia comincia nel 1978 a San Cesario di Lecce sotto le mani di Fernando Natale, oggi è un Travellers’ Choice 2025 con oltre 3.000 recensioni. Il pasticciotto qui è leggendario, ma il gelato non è da meno. La specialità della casa, la “Coppa Santo Pasticciotto”, fonde gelato e pasticciotto in un’unica architettura goduriosa: ingegneria del peccato. La granita cremosa con panna giustifica i cinque minuti di attesa al banco anche con quaranta gradi all’ombra.
📍 Indirizzo: Via Salvatore Trinchese, 7 – 73100 Lecce
5. Gelateria Vittoria di Chiara Spalluto – Casalabate (marina di Squinzano)
Sulla marina adriatica a nord di Lecce. Chiara Spalluto, classe 1989, formata al Cast Alimenti di Brescia, è oggi una delle voci femminili più riconosciute della gelateria artigianale italiana. Due Coni Gambero Rosso 2025. La sua firma è il “gelato gastronomico”, con gusti come “Core Presciatu” (omaggio al pasticciotto) e “Rusciuli e Ciciule”. Brioche, waffle, semifreddi e cocktail: terrazza vista mare aperta dal mattino in estate. Filosofia di laboratorio, formazione costante dei giovani gelatieri salentini.
📍 Indirizzo: Via Del Capodoglio, 2 – Casalabate, Squinzano (LE)
6. Imperatore Ice Cream & Cocktail – Porto Cesareo
Piazza Nazario Sauro, vista diretta sull’Isola dei Conigli. Locale nato nel 2008, dal 2018 sotto la gestione di Marina e Salvatore. Aperto 365 giorni l’anno dalle 6:30 a mezzanotte. Trentasei gusti in vetrina, base latte e base acqua per chi non tollera il lattosio. Pasticciotto di Galatina per la colazione, gelato artigianale per il pomeriggio, cocktail al tramonto. Pochi posti in Salento riescono a tenere insieme tutti questi mondi senza scivolare nel turistico becero.
📍 Indirizzo: Piazza Nazario Sauro, 22 – 73010 Porto Cesareo (LE)
7. Martinucci Laboratory – Gallipoli Centro Storico
Riviera Diaz, vista mare aperta sullo Ionio. Tradizione che parte dal 1950 e oggi è un concept store con sedi in tutta la Puglia (Bari, Alberobello, Castro, Lecce, Alessano, Andrano). Il laboratorio storico di Gallipoli vecchia mantiene l’artigianalità: pasticciotto-gelato è la firma della casa, le coppe estive con frutta fresca sono coreografiche e generose. Aperto fino all’1:30, ideale dopo un bagno alla Purità.
📍 Indirizzo: Riviera Armando Diaz, 129 – 73014 Gallipoli (LE)
8. La Dolce Leuca – Santa Maria di Leuca
A pochi metri dal lungomare, dove lo Ionio incontra l’Adriatico e il piazzale del Faro chiude geograficamente l’Italia. Conduzione familiare (al banco trovi spesso Tommaso), latte fresco, frutta dei produttori vicini, granita preparata con succhi naturali. I gusti “Leuca” e “ricotta-pistacchio” sono la firma. Apertura stagionale: nei mesi di spalla conviene una telefonata prima di partire.
📍 Indirizzo: Via Cristoforo Colombo, 81 – 73040 Santa Maria di Leuca (LE)
9. Dentoni – Torre dell’Orso, Melendugno
Punto di riferimento dell’Adriatico salentino dal 1976. Bar-pasticceria-gelateria con terrazza panoramica sulle Due Sorelle, gli scogli simbolo della baia. Coppe alle creme generose, gusti frutta che cambiano con la stagione, stecchi artigianali al posto del gelato confezionato di marca. La torta crepes è l’icona della casa. Linee senza glutine certificate per pasticciotti e fruttoni. Il fior di latte di vacca pugliese è il banco di prova: superato con margine.
📍 Indirizzo: Via Lungomare Matteotti, 23 – 73026 Torre dell’Orso, Melendugno (LE)
10. Desideria – Santa Caterina di Nardò
Aperta nel 1995 dall’intuito di Stefania Personè, oggi è una delle realtà più stabili della costa neretina. Bar, pasticceria, gelateria e — al primo piano — pizzeria con terrazza vista mare. Gelato artigianale interamente senza glutine (anche coni e cialde), opzioni vegan, lactose-free e senza saccarosio. Ad agosto orario 24/24h: cornetti e pasticciotti all’alba, gelato fino a notte fonda. Un gelato che racconta la tracciabilità prima ancora che la goduria.
📍 Indirizzo: Via Mastro Gioffreda, 1 – 73048 Santa Caterina di Nardò (LE)
Quando andare e come scegliere
Stagione ottimale: maggio–settembre per la vetrina al completo. Le gelaterie nei centri storici (Lecce, Tricase, Gallipoli) restano aperte tutto l’anno con vetrina ridotta. Quelle costiere (Leuca, Porto Cesareo, Torre dell’Orso, Casalabate) chiudono o riducono gli orari fuori stagione; Fisotti chiude da novembre a marzo. Verifica sempre Instagram nei mesi di spalla. Il vero discrimine al banco è il fior di latte: se è eccellente, lo è tutto il resto.
La filiera dietro il cono
Un buon gelato artigianale Salento non si improvvisa. Si parte da latte fresco di filiera corta, frutta locale, mandorle dell’entroterra, agrumi del Capo. L’Istituto del Gelato Italiano (IGI) ha rilevato nel 2023 un mercato del gelato artigianale italiano da “2,7 miliardi di euro, in crescita dell’11%”, presentato al Sigep di Rimini. Dietro questo numero c’è un patto silenzioso tra produttori e maestri gelatieri. Il modello ProduttoriTop — Trasparenza, Onestà, Passione — nasce per renderlo visibile.
Conclusione
Il Salento si racconta meglio con un cono in mano. Dalle sorelle Ricchiuto a Tricase fino al lungomare di Leuca, passando per Lecce, Casalabate e Otranto, queste dieci gelaterie non sono soltanto indirizzi: sono porte d’accesso a una geografia gastronomica autentica. Apri Google Maps, scegli la prima tappa, parti.
Fonti
- Gambero Rosso, Guida Gelaterie d’Italia, edizioni 2020-2025
- Istituto del Gelato Italiano (IGI), dati di mercato 2023, presentazione Sigep Rimini
- TripAdvisor, Certificati di Eccellenza e Travellers’ Choice 2025 per le gelaterie salentine
- CiboToday e Foodmakers per la storia del rebranding Cavour → Fisotti (Otranto, 2023)
- Le immagini possono essere generate con AI e hanno funzione illustrativa.
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